新鑽石星球
新鑽石星球 : 美法天文新發現 探神秘「鑽石星球」
美國和法國天文學家團隊，發現了新的星球，特別的是，這星球有1/3都是鑽石。根據「太空」網站報導，這顆「鑽石星球」行星，半徑是地球的 2倍，組成的成分主要是，已經形成鑽石和石墨的碳組成，另外還有其他的化學物質。
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由於1/3是純粹的鑽石，加上它的密度是地球的8倍，因此，意味著它的鑽石將近是地球質量的3倍，不過，由於這顆行星非常接近恆星，因此， 表面溫度高達攝氏2148度，這樣的高溫，應該不會有生物存在。
發現新星球 滿滿是「鑽石」
美國與法國天文學家團隊在距地球大約40光年(約368兆公里)外的巨蟹座，發現了一顆「鑽石」星球。這顆行星的半徑是地球兩倍，質量約三 分之一是鑽石，公轉速度比地球快很多，它的一年相當於地球的18個小時。
「太空」網站報導說，這顆行星環繞類似太陽的55 Cancri恆星運行，這顆恆星與地球的距離近得在夜空肉眼可見。
鑽石行星是在這顆恆星四周發現的第五個行星，因此定名為55 Cancri e。科學家估計其質量和直徑，並研究其恆星的組成後，斷定這顆石質行星主要由已形成鑽石和石墨的碳組成，另外還有鐵、碳化矽，可能還有矽酸鹽。
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這顆行星的質量至少有三分之一可能是純粹的鑽石，由於密度是地球八倍，意味它的鑽石將近地球質量的三倍。耶魯大學研究員馬德胡蘇漢說：「這 是我們首次得窺與地球的化學成分根本不同的石質世界。這顆行星表面可能覆蓋著石墨和鑽石，而不是水和岩石。」
55 Cancri e屬於所謂的「超級地球」，它的運轉速度很快，18小時即環繞其恆星一圈，而地球365天才環繞太陽一圈。它非常接近其恆星，因此表面溫度高達攝氏 2148度，可能熱得生命無法存在。
這顆行星的鑽石本質意味其熱力演進和地殼板塊演變過程與地球非常不同，並可能形成怪異的火山作用、地震活動和山峰。專家認為，這顆炙熱行星 表面主要是石墨，底下是很厚的鑽石層，再下面是一層主要由矽形成的礦物質，中間則是熔鐵形成的核心。
研究人員希望繼續觀測這個星系，以進一步確定其組成，並分析55 Cancri e的大氣。這些資料可能更加證實這顆行星的確是個鑽石世界。
銀河系發現鑽石星 距地球4000光年
天文學家於銀河系中發現了一顆奇特的星球，這顆星球距離地球約4000光年遠，由密度極高的碳結晶構成，換句話說，整顆星球就如同一顆大鑽 石，天文學家已試圖揭開這顆星球的神秘面紗。
這顆奇星距離地球約4000光年遠，質量略大於木星，不過，每1立方公分密度高達23克，為木星的20倍。
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天文學家推測，這顆星球主要由密度極高的碳組成，而且一定會成為結晶，因此，天文學家推測，整個星球是顆密度極高的超大鑽石。
圍 繞著一顆高速自轉的脈衝星(pulsar)旋轉的鑽石星，可能從一顆失去質量與大氣層物質的白矮星(white dwarf star)演變而來，科學家推測，這顆前身為恆星的星球死亡後，遭到脈衝星剝奪其質量，較輕的物質如氫氣等消逝後，只留下較重的碳等物質，使其質量只剩原 本的千分之一。
然而，這顆鑽石星球詳細資料，仍然是個待解的謎團。曼徹斯特大學天文學家史塔普斯(Ben Stappers)表示：
「對於這顆我們正在注意的奇特物體，我仍無法有個具體的想像，不過，我並不認為它會非常地閃耀。」
根 據本週發表在「科學雜誌」(Science)的研究指出，天文學家透過澳洲帕奇斯電波望遠鏡 (Parkes radio telescope)、英國喬德雷爾．班克天文臺(Jodrell Bank Observatory)、夏威夷凱克望遠鏡(Keck telescopes)發現了這顆奇星的蹤跡。
北愛爾蘭阿麥天文台（Armagh Observatory）研究生N. Naslim及其指導教授Simon Jeffery等人，首度發現一種鋯元素（zirconium）非常豐富的星體。鋯元素常被珠寶商用來製造假鑽石；在這顆鋯星上，鋯元素以雲氣方式覆蓋在 這顆星體表面，閃閃發光。
Naslim等人是在尋找一個問題的解答過程中發現這顆鋯星：為何有一小群所謂的富氦高溫 次矮星（helium-rich hot subdwarf）的恆星，在其生命終點時，其表面所含有的氫元素會比類似的其他恆星還少很多？利用位在澳洲南部塞丁泉天文台（Siding Spring Observatory）英澳望遠鏡（AAT）所取得的觀測資料，Naslim等人注意到其中有一顆編號為LS IV-14 116的主序後恆星（evolved star）的光譜型態異於一般的富氦高溫次矮星。
LS IV-14 116位在摩羯座和寶瓶座邊界，距離地球約2000光年遠。其光譜一如預期的有許多常見的元素譜線，但其他還有些強譜線辨識不出究竟是何種元素造成的。
經過仔細研究後，Naslim等人發現其中4條譜線是僅在溫度攝氏20,000度以上的高溫環境中才能形成的鋯譜線；這類譜線之前從未在天 文光譜中出現過！
皇 后大學（Queen's University）天文學家Alan Hibbert利用電腦模擬預測鋯元素的譜線強度；從這個資訊，Naslim等人測量出LS IV-14 116的鋯元素豐度高達太陽的10,000倍左右，換句話說，LS IV-14 116表面，每20萬個原子中，就有1個原子是鋯，比太陽的每20億個原子中只有1個是鋯還高很多。更進一步的研究之後，顯示其餘未知譜線來自鍶 （strontium）、鍺（germanium）和釔（yttrium），而且這些元素的豐度都比一般恆星高出1,000～10,000倍 左右。
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這個研究小組中的成員，不確定LS IV-14 116這些不尋常的元素豐度是否可能是這顆恆星大氣層中的雲層所造成的；這是因為一顆恆星只有大氣層是可直接觀測，大氣以下的部分皆為不透明。某些特定元 素，主要是比鈣還重的金屬元素，高度聚集而形成這些雲層，但在這些雲層以上和以下就都沒有這些元素的存在，意味著這些元素的平均豐度應該接近 一般恆星。
成 員之一的Natalie Behara因而透過電腦模擬計算這顆恆星大氣層，認為這個奇特的恆星大氣中有許多薄雲層，每一層都是由不同的金屬元素組成；這些雲層掩蔽了原本因高溫而 呈現藍色的恆星表面。由此，Naslim等人認為這顆恆星很可能正從一個明亮的低溫巨星收縮成一個昏暗的高溫次矮星；當它收縮時，大氣中不同 的元素分別會 下沈或上浮，某些元素就剛好處在可被清楚偵測到的地方。所以這些元素的出現，反應了這顆恆星近期的演化歷史。
絕大部分的恆星都類似太陽一樣，約每百萬個矽原子，就含有10個鋯原子；LS IV-14 116則是每百萬個矽原子，就含有200萬個鋯原子。Naslim等人估計LS IV-14 116的鋯雲層中，至少含有40億噸的鋯，相當於地球鋯元素年產量的4,000倍。
目前不確定可否發現其他恆星也有這樣的特殊元素豐度現象，但這個研究至少提供了一個全然不同的新方式，讓天文學家可以直接觀察到這個恆星演 化階段。
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