Reynard: 矽膠水母

矽膠水母

美國生物學家利用矽膠與老鼠心臟組織，研發出人工水母，電流刺激下會出現與真實水母一樣的收縮動作。未來將可應用在心律調節器，修補衰竭心臟，造福人類。

美國《華爾街日報》報導，哈佛大學生物工程學教授凱文˙派克(Kevin Kit Parker)參觀水族館時，偶然看見水母在水中移動的伸縮動作，給他帶來靈感，因此與加州理工學院合作，以水母的伸縮動作模擬心臟跳動機制，開始製作人工水母。

派克表示，他想把土木工程師造橋時，發揮出的強大精力與精準度，引入生物研究。

團隊用矽酮聚合物作出大小約1公分，有八瓣肢臂的薄膜，外型就像水母。接著在表面覆上老鼠心臟的肌肉細胞，作成人工水母「Medusoid」，放進鹽液後再引入電流，使它開始收縮，動作有如真正的水母。

研究人員表示，水母以特殊肌肉擴張後迅速收縮，將體內的水排出體外，並透過噴水推進的方式，向反方向游動，與人類心跳相當接近。他們想透過更多細胞，讓人工水母能有更多動作，並讓它感知自己所在的環境，再判斷如何因應。

科學家希望未來可研發出接近人類心臟，可自行跳動的人工水母，以此製造不需電池發電的心律調節器，或替代心臟衰竭後的新器官。

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